Secagem de sementes: teor de água e calculadora de secagem

Na secagem de sementes, o lote já limpo perde água suficiente para continuar viável por anos. Isso se mede pelo teor de água, a proporção de água no peso da semente. Sementes úmidas envelhecem rápido, e sem refrigeração isso vale ainda mais. O ar ao redor das sementes define até que ponto elas secam no final. A balança mostra quando se chegou lá, e a calculadora de secagem abaixo calcula o peso-alvo.

Quão secas as sementes precisam estar para o armazenamento?

Para guardar por vários anos, sementes de cânhamo devem ter 5–7 % de teor de água, com o centro em 6 %. Essa faixa se apoia em dois ensaios de armazenamento com cânhamo. A 21 °C de temperatura ambiente, sementes com 6 % de teor de água ainda germinaram 89 % após dois anos. Com 14 % de teor de água, as sementes deixaram de germinar por completo após três meses na mesma temperatura.

No freezer a −20 °C, sementes com 5 % a 12 % de teor de água germinaram igualmente bem após três anos. Mesmo assim vale a pena guardar as sementes secas ali, pois numa falha da refrigeração só sementes secas sobrevivem.

Nenhum ensaio com cânhamo mostrou dano com teor de água abaixo de 6 %, mas abaixo de 5 % não há testes. Segundo os bancos de sementes, o melhor teor de água no armazenamento frio fica um pouco acima do teor no quente. Por isso, para o freezer os dados favorecem a ponta mais úmida da faixa-alvo.

Que umidade relativa dá ao cânhamo qual teor de água?

As sementes cedem água ao ar até ficarem em equilíbrio com ele. Depois disso, mesmo um longo repouso não muda mais nada no peso. O teor de água nesse estado se chama teor de água de equilíbrio. O artigo sobre o teor de água de equilíbrio explica mais sobre ele. Para o cânhamo a 20 °C, vale esta tabela de referência:

Umidade relativa em volta das sementesTeor de água na sementeAvaliação
15 %4,2 %mais seco do que o necessário
25 %5,5 %na faixa-alvo
30 %6,1 %na faixa-alvo
50 %8,2 %úmido demais

Os valores vêm de uma equação de estimativa que foi conferida com medições em cânhamo. A precisão dessa equação é discutida no artigo sobre a isoterma de sorção.

Se o higrômetro junto às sementes mostra 21–38 % de umidade relativa, as sementes estão na faixa-alvo. Com cerca de 50 %, o ar normal do ambiente é úmido demais e só leva as sementes a uns 8 %. Mas essa pré-secagem basta como valor inicial para a pesagem. Os valores valem para 20 °C, e para outras temperaturas a calculadora de secagem abaixo faz a conta.

Como seco abaixo da umidade do ar ambiente?

As sementes só ficam mais secas num recipiente vedado com sílica gel ou sobre uma solução salina saturada. A sílica gel é um dessecante e retira a água do ar em volta. Ela seca demais facilmente, pois um décimo do peso das sementes já leva um lote de 6 % abaixo de 5 %.

Uma solução salina saturada mantém o ar do recipiente fechado numa umidade fixa e por isso não seca demais. Sobre cloreto de magnésio são 33,07 % a 20 °C, e o cânhamo chega ali pelo cálculo a 6,1–6,4 %. O equilíbrio leva várias semanas, mas ninguém precisa ficar acompanhando de perto.

  1. Pesar as sementes em sacos de papel, com saco e sementes juntos.
  2. Com sílica gel: colocar os sacos e o gel numa caixa vedada e retirar as sementes no peso-alvo.
  3. Com sal: misturar 250 g de cloreto de magnésio hexa-hidratado, vendido como «47 % MgCl₂», com 50 ml de água numa pasta.
  4. Acrescentar sal assim que não houver mais cristais visíveis na pasta.
  5. Colocar a solução e as sementes em compartimentos separados de uma caixa de vidro vedada, sem que as sementes toquem a solução.

Como sei que a secagem terminou?

Se o peso fica igual em dois dias seguidos, as sementes estão em equilíbrio com o ar. Um único dia estável não basta, porque a água do interior da semente sai devagar. As diferenças são pequenas, por isso é preciso uma balança de precisão com resolução de 0,01 g. Para um valor-alvo abaixo do equilíbrio do ar ambiente, pesa-se contra um peso-alvo da calculadora de secagem. O valor inicial para isso vem de uma pequena amostra que se seca por completo na estufa. O artigo sobre o teor de água de sementes mostra como fazer isso com cânhamo.

O higrômetro é um indicador adicional, e a balança continua sendo a referência. Para isso, uma amostra das sementes vai sem sílica gel para um pote de vidro vedado. Após algumas horas, o ar do pote se ajusta às sementes e o higrômetro mostra o estado delas. Com a tabela acima, a leitura do aparelho vira um teor de água. Já ao lado de sílica gel ativa, o aparelho mede o ar que o gel está secando.

Num teste, higrômetros baratos marcaram de 1,4 a 3,6 pontos a mais do que o valor real. Higrômetros de ponteiro são imprecisos demais para esse uso. Qualquer aparelho pode ser conferido sobre a solução de cloreto de magnésio da seção acima, porque sua umidade relativa é conhecida.

  • Pesar o saco vazio e lançar o peso dele na calculadora como embalagem.
  • Pesar todo dia no mesmo horário e anotar o número.
  • Encher o pote pelo menos até um quinto, com sementes e pote na mesma temperatura.
  • Ler só depois de algumas horas e anotar a temperatura no momento da leitura.
  • Anotar o desvio do higrômetro sobre a solução salina como valor de correção.

Calculadora de secagem

Quando o peso deixa de mudar durante dois dias seguidos, a semente está em equilíbrio com o ar à sua volta. A humidade e a temperatura desse ar dão então o seu teor de água, e daí o peso que ainda tem de perder.

O que foi medido

Ponto de partida

Onde deve chegar

A faixa-alvo para o cânhamo é de 5 % a 7 %. Em dois ensaios de armazenamento, sementes com 5 % ou 6 % de teor de água mantiveram a germinação pelo menos tão bem quanto as mais úmidas. A faixa vale para geladeira e freezer, e para o freezer os dados pesam mais contra o limite inferior. Abaixo de 4 %, a secagem pode causar dano em algumas espécies.

Todos os níveis alvo

A linha da humidade alvo selecionada está destacada.

Humidade alvoBrutoLíquidoAinda a perder

Onde estou agora

O teor de água é calculado com uma equação de estimativa e um teor de óleo de 32 %, não é medido. As isotermas medidas em cânhamo vão de cerca de 20 % a 94 % de umidade. Na faixa seca o cálculo fica perto das medições, a 94 % quase três pontos acima. O peso-alvo é tão exato quanto o teor de água inicial e a balança.

Quanto tempo leva a secagem?

Não existe uma duração fixa, por isso quem decide é a balança. Num ensaio de laboratório, sementes de cânhamo já pré-secas e espalhadas em camada fina levaram duas semanas até cerca de 5 %. Os últimos pontos percentuais demoram mais, porque no final a semente libera sua água só devagar.

A secagem com calor não foi testada em sementes de cânhamo. Em soja e amendoim, o tegumento rachou quando as sementes secaram rápido demais. Os bancos de sementes secam a 5–20 °C e, portanto, sem calor.

  • Secar em temperatura ambiente e não acelerar com calor.

Fontes