Cannabinol (CBN) – formación, detección y valor informativo

El cannabinol solo está presente en trazas en el material vegetal fresco. Se forma cuando se oxida el THC ya formado, y su proporción crece con el tiempo de almacenamiento, el contacto con el aire y la luz. Por eso sirve como marcador químico de la edad y de las condiciones de almacenamiento. La idea extendida de que cualquier calentamiento produce cannabinol no es correcta tal como se formula.

Formación

La sustancia de partida es el THC ya formado. El cannabinol está al final de una cadena de oxidación que consume THC, y no al final de la descarboxilación. Si el ácido tetrahidrocannabinólico se transforma en un horno de vacío sin oxígeno, la reacción es estequiométrica y no se detecta ningún subproducto. El cannabinol solo aparece cuando entra aire.

El acceso del aire como magnitud decisiva

Quien descarboxila en una bandeja de horno abierta produce ambas cosas a la vez: transformación y oxidación. En un recipiente sellado y purgado con nitrógeno, la misma transformación fue más rápida, mientras que la formación de cannabinol se mantuvo mínima. Lo decisivo es, por tanto, el acceso del aire. Un recipiente tapado ahorra el rodeo por el producto de degradación.

Proporción en la pérdida total

Con un sobrecalentamiento fuerte desaparece más principio activo del que se puede recuperar como cannabinol. Tras una hora a 160 °C, la suma de ácido, THC y cannabinol había caído un 78 %. El resto se perdió por evaporación y en productos de degradación desconocidos. El cannabinol explica, por tanto, solo una parte de la pérdida.

Lo que se sabe sobre el efecto

El cannabinol se considera claramente menos psicoactivo que el THC. La atribución extendida de un marcado efecto sedante se basa sobre todo en relatos de experiencias y en pequeños estudios antiguos, y no está demostrada con la misma seguridad que su formación química. Como marcador de envejecimiento, el cannabinol está bien establecido; como principio activo propio, mucho menos.

Fuentes