Dormance : le repos germinatif d’une graine viable

La dormance est le repos germinatif d’une graine vivante : elle pourrait germer, mais ne le fait pas dans de bonnes conditions tant qu’un blocage n’est pas levé. Pour le cannabis, la question reçoit le plus souvent une réponse globale, par oui ou par non. Les mesures ne le permettent pas. Elles diffèrent entre les landraces sud-africaines et le chanvre industriel européen, et la ligne de partage suit l’origine et l’âge du matériel, pas le procédé.

Le constat sur les landraces

Cinq landraces du KwaZulu-Natal ont été testées contre un témoin à l’eau avec sept prétraitements : nitrate de potassium, acide chlorhydrique, eau chaude à 70 °C, acide nitrique, prérefroidissement à sec à 10 °C, acide gibbérellique et acide sulfurique. La viabilité avait été déterminée au préalable par un test au tétrazolium, les graines étaient donc bien vivantes.

Les plus efficaces ont été l’acide gibbérellique, le nitrate de potassium et le prérefroidissement à sec. De ce schéma, les auteurs concluent à une dormance physiologique des génotypes testés, c’est-à-dire à un blocage dans l’embryon et non dans l’enveloppe. Si vous semez un tel matériel, vous avez donc affaire à un repos germinatif qui peut être levé.

Le constat inverse sur le chanvre industriel

Sur le chanvre industriel, les mêmes outils ne prennent pas. Un froid de 4 °C pendant 72 heures n’a eu, dans un essai propre sur trois variétés, aucun effet sur le taux de germination, la part de plantules et les mesures des racines. De courtes périodes de froid de trois jours à 4 °C ou de cinq jours à 10 °C ont amélioré la germination de 14 variétés de chanvre industriel et pas celle de deux autres ; cette compilation est citée dans un travail plus récent et n’y a pas été établie.

L’acide gibbérellique agit même en sens inverse sur le chanvre industriel : 1 000 mg par litre ont fait baisser le taux de germination de 56 à 28 %. Un produit qui compte parmi les plus efficaces sur les landraces nuit ici. On ne peut montrer plus clairement que la question de la dormance reste sans réponse si l’on ne précise pas le matériel.

La stratification à froid et ce qu’elle produit vraiment

Une stratification à froid humide à 4 °C n’a montré aucune différence avec le témoin après 30 jours. L’avantage apparu après 60 jours est interprété comme un effet du stockage et non comme la levée d’un repos : dans ces conditions, les semences achèvent lentement leur maturation, ce qui n’a rien à voir avec un repos germinatif. Cela ne convient pas pour un traitement ciblé.

Ce qui reste ouvert

On ne sait pas si le cannabis possède une forme de dormance unique. Aucun travail ne teste les mêmes génotypes à la fois sur une barrière de l’enveloppe et sur un blocage physiologique, et sans lui, la séparation selon l’origine peut se décrire mais pas s’expliquer. En pratique, cela signifie : avec les landraces et le matériel ancien, l’essai au nitrate de potassium ou au prérefroidissement vaut la peine, avec du chanvre industriel frais, c’est du temps perdu.

Sources