Landraces d’Amérique latine et des Caraïbes – origine et généalogie

Vue d’ensemble

Le cannabis n’est pas indigène aux Amériques. Avant son introduction transatlantique à partir du XVIe siècle, aucun usage du cannabis n’est attesté sur le double continent. Toutes les lignées célèbres – d’Acapulco Gold à Manga Rosa en passant par Santa Marta Gold et Punto Rojo, ainsi que les sativas caribéennes comme la Jamaican Lambsbread et la sativa de Saint-Vincent – remontent à un stock fondateur introduit. Ce sont des sélections régionales du XXe siècle, concentrées par le boom de la demande américaine des années 1960-70, et non un héritage indigène.

La différence entre les régions tient à la voie d’introduction, pas à la question « indigène, oui ou non ». Trois mouvements coloniaux et migratoires ont fait traverser l’Atlantique à la plante ; la Colombie s’y ajoute par une quatrième route, plus tardive. Ces courants se sont ensuite mélangés.

Le fait botanique de base : une origine en Asie de l’Est

La domestication de Cannabis sativa a eu lieu en Asie de l’Est. Le reséquençage génomique de 110 accessions du monde entier (Ren et al. 2021, Science Advances) montre une première domestication au début du Néolithique en Asie de l’Est ; tous les cultivars actuels de chanvre et de cannabis à usage drogue remontent à un pool génétique ancestral, représenté aujourd’hui par des plantes férales et des landraces en Chine.

La même étude fournit la chronologie des migrations : le cannabis à usage drogue a atteint l’Afrique vers le XIIIe siècle et l’Amérique latine au XVIe siècle, l’Amérique du Nord au début du XXe siècle puis de nouveau dans les années 1970 depuis le sous-continent indien ; les types à fibres ont été apportés dans le Nouveau Monde par des colons européens. Avant l’arrivée des Européens et des Africains, les pharmacopées indigènes s’appuyaient sur des plantes locales comme le tabac, la coca et l’ayahuasca. Le consensus académique (Clarke & Merlin 2013) ne voit aucune preuve solide d’un usage du cannabis avant l’introduction transatlantique.

Le terme « précolombien » est volontairement évité ici – il fait d’une date d’arrivée européenne le point zéro de toute l’histoire d’un continent. « Avant l’introduction transatlantique » est plus précis sur le fond.

Des affirmations isolées d’un usage plus ancien circulent (traces de THC dans des momies andines, thèses des « Mound Builders » et des Vikings). Elles sont considérées comme contestables sur le plan méthodologique – problèmes de contamination et de datation – et ne sont pas soutenues par le consensus des spécialistes. Elles sont à traiter comme une position minoritaire ouverte, pas comme un fait.

Les quatre voies d’introduction en bref

La voie ibérique du chanvre à fibres (dès le XVIe s.) : l’Espagne et le Portugal ont d’abord apporté le cáñamo comme plante à fibres. Au Mexique, le conquistador Pedro Quadrado a cultivé vers 1530, selon ses propres dires, le premier cannabis d’Amérique ; la couronne espagnole a ordonné les semis dans le Nouveau Monde en juin 1545 (Campos 2012). L’usage comme drogue ne s’est développé que plus tard ; la plante a reçu le nom nahuatl pipiltzintzintli et a été tenue à tort pour indigène. Les landraces mexicaines prennent racine dans ce courant.

La voie de la traite africaine (XVIe–XIXe s.) : des personnes déportées d’Afrique centrale et du Sud-Ouest ont apporté le cannabis à usage drogue et sa culture d’usage. L’empreinte linguistique est clairement bantoue/kimbundu – au Brésil fumo de Angola, d’où les lignées brésiliennes. La datation précise de cette voie est un litige ouvert.

La voie du travail indien sous contrat (XIXe s.) : après l’abolition de l’esclavage, la Grande-Bretagne a fait venir des travailleurs indiens sous contrat dans les Caraïbes ; ils ont apporté la ganja et la sativa à usage drogue à feuilles étroites (NLD). La Jamaïque a importé dans les années 1850-60 depuis la région du Bengale – c’est pourquoi les landraces jamaïcaines sont à dominante sativa. La sativa de Saint-Vincent dépend du même réseau caribéen.

La Colombie – une voie à part : le cannabis a atteint la Colombie par la côte caraïbe via le Panama au début du XXe siècle ; le premier usage récréatif est apparu dans les ports atlantiques de Barranquilla et de Santa Marta dans les années 1920-1930 (Sáenz Rovner 2007). La renommée de ses sativas n’est née qu’avec le boom de la demande américaine des années 1960-70 : la Bonanza Marimbera, du milieu des années 1970 au milieu des années 1980, dans la Sierra Nevada de Santa Marta et la Guajira (Britto 2020). Colombian Gold, Santa Marta Gold et Punto Rojo dépendent donc du même réseau d’introduction que les Caraïbes, et non d’une racine séparée plus ancienne.

Caractère des lignées

D’une région à l’autre, il s’agit presque toujours de sativas à usage drogue à feuilles étroites (NLD) : hautes, vigoureuses, avec de grands entre-nœuds et une longue floraison. L’effet est décrit comme clair, énergique et cérébral, stimulant – un high de tête éveillé et « rangé » plutôt qu’une lourdeur corporelle, qui va parfois jusqu’au presque psychédélique et ludique chez les phénotypes équatoriaux à floraison longue.

La durée de maturation distingue nettement les régions : les lignées mexicaines mûrissent plus tôt, alors que les sativas colombiennes d’altitude de la Sierra Nevada comptent, avec un cycle complet pouvant atteindre neuf mois, parmi les plus longues à fleurir. Les arômes vont du fruité sucré à l’épicé et au terreux. Dans les sources accessibles, le profil sensoriel concret des variétés est décrit de façon caractérisante et non mesuré en laboratoire – il vaut comme description, pas comme valeur mesurée.

Landrace ou heirloom ?

À strictement parler, beaucoup de ces « landraces » sont en réalité des heirlooms : des importations transplantées et sélectionnées sur des générations, et non des populations sauvages endémiques (Colwell). La distinction est pertinente et elle est menée ouvertement ici – dans le langage du cannabis, « landrace » désigne la lignée adaptée à une région et multipliée de façon stable sur une longue période, pas forcément une forme sauvage originelle.

Lien avec la sélection moderne

Le courant colombien alimente directement la sélection hybride moderne : la Skunk#1 est née comme (Afghan × Colombian Gold) × Acapulco Gold, développée entre le milieu et la fin des années 1970 par Sam the Skunkman dans l’entourage de Sacred Seeds. Par sa part de Colombian Gold, ce groupe est lié génétiquement à l’Original Haze. Ed Rosenthal suppose en outre un apport thaï jamais confirmé officiellement – à traiter comme une possibilité, pas comme un fait.

Carte des origines

CANNABIS (indigène : Asie de l'Est - Ren et al. 2021)
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| [ introduction transatlantique dès le XVIe s. - PAS avant ]
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+-- voie ibérique du chanvre à fibres (esp./port.) XVIe s.
|   +-- Mexique ~1530 (Quadrado, canamo) -> usage drogue secondaire
|   |   -> Acapulco Gold, Oaxacan, Sinaloa, Michoacan
|   +-- Chili 1545 (gréement) -> fibre, à peine de type drogue
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+-- voie de la traite africaine XVIe-XIXe s.
|   +-- Brésil "fumo de Angola" (bantou : diamba/maconha)
|   |   -> Manga Rosa, Cabeca de Nego, Santa Maria
|   +-- apport ancien possible Colombie / Caraïbes
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+-- voie du travail indien sous contrat XIXe s.
|   +-- Caraïbes : Jamaïque 1850-60, Trinidad, Guyana
|       -> Jamaican Lambsbread ; St. Vincent (via Trinidad/Colombie)
|       -> ATAO : St Vincent x Lambsbread = Caribbean Dream F2
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+-- COLOMBIE voie à part : arrivée Caraïbes/Panama, début XXe s.
|   -> boom années 60/70 Sierra Nevada -> Santa Marta Gold, Punto Rojo, Corinto
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+-- MÉLANGE TARDIF années 60/70 : des trafiquants apportent de la Thaï, entre autres
    -> la Colombian Gold alimente la Skunk#1 et l'Original Haze

Sources