Curing du cannabis – bocal, humidité, durée et conservation

Pendant le curing, les fleurs de cannabis séchées s’affinent quelques semaines dans des bocaux fermés. Les cultivateurs le font parce que la fumée devient ensuite plus douce et plus ronde et que l’arôme ressort mieux. Dans le bocal, l’humidité encore contenue dans les fleurs s’équilibre : ce qui est déjà trop sec à l’extérieur absorbe de l’eau, ce qui est encore humide à l’intérieur en cède. Dans un essai, des fleurs très sèches sont ainsi passées de 6,1 à 11,5 % d’eau, tandis que des fleurs plus humides sont redescendues de 16,5 à 13,6 %. Pour qu’aucune moisissure ne se développe pendant ce temps, l’humidité relative dans le bocal doit être juste, et c’est un hygromètre, un petit appareil de mesure de l’humidité, qui l’indique.

Préparation

Seules vont dans le bocal des fleurs suffisamment sèches : les tiges fines cassent quand on les plie, et un échantillon placé avec un hygromètre dans un bocal fermé affiche au plus 65 %. Au-delà, l’air est si humide que des moisissures peu exigeantes peuvent se développer. On remplit les bocaux sans tasser, aux trois quarts environ ; l’espace libre en haut laisse passer l’air entre les fleurs. Ils sont stockés au frais et à l’obscurité. Pour la régulation de l’humidité proprement dite, il existe deux voies : l’aération régulière ou un sachet d’humidité.

Curing avec aération

La méthode classique consiste à ouvrir régulièrement les bocaux. Cette aération s’appelle le burping. Pourquoi elle est nécessaire : l’eau de l’intérieur des fleurs migre vers l’extérieur et s’accumule dans l’air du bocal. À l’ouverture, cet air humide s’échappe et un air plus sec entre. La pratique courante : pendant les deux premières semaines, ouvrir une fois par jour pendant 10–15 minutes en faisant légèrement tourner le bocal pour que les fleurs bougent. À partir de la troisième semaine, tous les deux à trois jours, puis une fois par semaine après un mois. Le but est une valeur qui reste stable à 58–62 %. Si elle dépasse 65 %, le couvercle reste ouvert plus longtemps. Si l’odeur rappelle l’ammoniac ou le renfermé, les fleurs sont trop humides et doivent sécher étalées pendant une journée.

Le prix de l’aération, c’est l’arôme. Dans des bocaux ouverts deux fois par semaine pendant un mois, la teneur en terpènes a baissé ; les terpènes sont les composés odorants de la plante. En pratique, cela signifie qu’on aère régulièrement au début, tant que les fleurs cèdent encore de l’humidité, puis rarement dès que la valeur reste stable.

Curing avec sachet d’humidité

La seconde voie est un sachet d’humidité, un sachet de solution saline qui maintient l’air du bocal à une valeur fixe, le plus souvent 58 % ou 62 %. Pourquoi il fonctionne : une solution saline saturée établit toujours la même humidité relative au-dessus d’elle, tant que le sachet contient encore du sel non dissous. Si l’air est plus humide, le sachet absorbe de l’eau ; s’il est plus sec, il en cède. L’avantage par rapport à l’aération : le bocal doit être ouvert moins souvent et la valeur fluctue moins. L’inconvénient : le sachet a une limite. S’il absorbe tant d’eau que tout le sel est dissous, il ne régule plus, et l’air devient plus humide que la valeur imprimée, alors que le sachet paraît normal au toucher. Le dessèchement, lui, se reconnaît au fait qu’il durcit. Un fabricant recommande pour son produit de curing dix jours à 50–55 % et suppose des fleurs entièrement séchées.

En pratique, cela signifie qu’un hygromètre a sa place dans le bocal même avec un sachet d’humidité. S’il affiche plus de 65 %, on met un sachet neuf et les fleurs prennent encore une fois l’air.

Durée

Le curing devrait durer au moins deux semaines, et beaucoup de cultivateurs laissent leurs fleurs quatre à huit semaines en bocal. Il est mesuré que trois semaines ne nuisent pas aux composés actifs : dans un essai sur du chanvre industriel, la teneur en cannabinoïdes, les composés actifs comme le THC et le CBD, est restée la même sur cette période, et la charge microbienne n’a pas augmenté. Une durée plus longue aide surtout si la valeur dans le bocal n’est pas encore stable. C’est l’hygromètre qui décide, pas le calendrier.

Ce qui change dans le bocal

Les fleurs s’éclaircissent parce que le pigment vert des feuilles, la chlorophylle, se dégrade ; l’essentiel de ce travail est déjà fait par le séchage. Après le curing, la fumée devient plus douce, c’est l’expérience concordante des cultivateurs. Une petite partie des cannabinoïdes passe dans le bocal de leur précurseur, la forme acide, à la forme active, le plus souvent moins de 2 % en trois semaines. Beaucoup ressentent aussi un effet plus fort ou plus rond après le curing. Cela ne tient guère à la teneur en THC de la fumée : de toute façon, c’est la chaleur qui convertit la forme acide quand on fume, et dans l’essai, l’acide THC a donné à peu près autant de THC dans la fumée que du THC déjà formé. Les composés odorants continuent de s’évaporer dans le bocal, et c’est aussi pour cela qu’il reste fermé dès que la valeur est stable.

Conservation après le curing

On conserve les fleurs affinées entières, non broyées, au frais et à l’obscurité dans un bocal hermétique. Pourquoi : dans une étude de stockage, les fleurs broyées ont perdu plus de composés odorants que les fleurs entières, et les cannabinoïdes se sont le mieux conservés à 4 °C. À 25 °C, l’acide THC a diminué d’environ un tiers en un an. Dans un bocal en verre brun fermé, l’arôme s’est conservé plus longtemps que dans une boîte en plastique ou à l’air libre. Le congélateur n’apporte pas d’amélioration, on y a même perdu plus de terpènes qu’à 4 °C. La perte d’arôme ne se laisse pas arrêter complètement : même au frais et à l’obscurité, la teneur en terpènes a baissé de plus de moitié en quatre mois. En pratique, cela signifie stocker au réfrigérateur, sachant que les meilleurs mois sont les premiers après le curing.