Cannabinoidi nella cannabis: effetti, differenze e potenziale medico
Introduzione
I cannabinoidi sono i principi attivi primari della pianta di cannabis. Interagiscono con il sistema endocannabinoide (ECS) dell’organismo e influenzano processi come la percezione del dolore, l’appetito, il sonno, l’umore e le funzioni immunitarie. I cannabinoidi più noti sono THC e CBD, ma ne esistono oltre 100 altri, molti dei quali con un potenziale terapeutico.
Che cosa sono i cannabinoidi?
I cannabinoidi sono composti chimici che si trovano quasi esclusivamente nella cannabis. Agiscono in modo diretto o indiretto sui recettori CB1 e CB2 dell’ECS.
Si distinguono:
- fitocannabinoidi – dalla pianta di cannabis
- endocannabinoidi – messaggeri prodotti dall’organismo
- cannabinoidi sintetici – prodotti artificialmente
Qui si parla dei cannabinoidi naturali della cannabis.
I cannabinoidi principali in sintesi
| Cannabinoide | Sigla | Effetto | Psicoattivo? |
|---|---|---|---|
| THC | Δ9-THC | Euforizzante, analgesico, stimola l’appetito | Sì |
| CBD | Cannabidiolo | Antinfiammatorio, ansiolitico, antipsicotico | No |
| CBG | Cannabigerolo | Antibatterico, neuroprotettivo, abbassa la pressione oculare | No |
| CBN | Cannabinolo | Sedativo, lievemente psicoattivo, deriva dal THC ossidato | Debole |
| CBC | Cannabicromene | Antinfiammatorio, si ipotizza un effetto antidepressivo | No |
| THCV | Tetraidrocannabivarina | Riduce l’appetito, forse antidiabetico | Debole |
| CBDV | Cannabidivarina | Antiepilettico, ricerca sull’autismo | No |
| Δ8-THC | Delta-8-THC | Meno psicoattivo del Δ9-THC | Sì (lieve) |
I cannabinoidi e il sistema endocannabinoide
L’ECS comprende, tra l’altro, due recettori principali:
- recettori CB1: nel sistema nervoso centrale
- recettori CB2: nel sistema immunitario e negli organi periferici
Esempi di effetto:
- THC → si lega direttamente a CB1 → effetto psicoattivo e sollievo dal dolore
- CBD → influenza in modo indiretto CB1/CB2, inibisce la FAAH → più anandamide
- CBG → lieve agonista di CB1/CB2 → antinfiammatorio, neuroprotettivo
📚 Fonte: Zou & Kumar, 2018 – PMC
L’effetto entourage
Più cannabinoidi insieme agiscono spesso meglio delle singole sostanze isolate. Questo effetto sinergico si chiama effetto entourage.
Esempio:
- il CBD attenua gli effetti collaterali indotti dal THC (per es. ansia, agitazione)
- il CBG rafforza l’effetto del CBD in caso di infiammazione
- i terpeni (per es. mircene, limonene) contribuiscono in più all’effetto complessivo
📚 Fonte: Russo, 2011 – PubMed
Forme acide e decarbossilazione
Nella pianta fresca i cannabinoidi si trovano nella forma acida inattiva:
| Forma acida | Forma attiva |
|---|---|
| THCA | THC |
| CBDA | CBD |
| CBGA | THCA, CBDA, CBCA (a seconda della via enzimatica) |
Con il riscaldamento (decarbossilazione), per esempio quando si fuma o si cuoce in forno, si attiva la forma psicoattiva o terapeuticamente efficace.
Potenziale medico
Alcune applicazioni terapeutiche documentate o in fase di studio:
- THC – dolore, nausea, inappetenza
- CBD – epilessia, disturbi d’ansia, infiammazioni
- CBG – malattie intestinali, infezioni batteriche
- CBN – disturbi del sonno
- CBDV – crisi epilettiche, autismo (in sperimentazione clinica)
📚 Fonte: Pertwee, 2015 – PubMed
In sintesi
I cannabinoidi sono i principali principi attivi della pianta di cannabis. Il loro effetto dipende dalla loro interazione, dalla loro quantità, dalla loro forma di attivazione e dal legame con i recettori. Sono interessanti per molte applicazioni mediche, che vanno dal dolore all’infiammazione fino alle malattie neurologiche.
La genetica della varietà di cannabis (per es. attraverso i semi di canapa) decide il profilo dei cannabinoidi, e quindi l’effetto e l’idoneità.