Capacità di scambio cationico: come un substrato trattiene e rilascia i nutrienti

La capacità di scambio cationico, in breve CSC (in inglese CEC), descrive quante particelle di nutrienti un substrato riesce a trattenere sulla sua superficie e a scambiare con altre. Si intendono particelle con carica positiva come calcio, magnesio, potassio e sodio. Un substrato con CSC alta modifica la soluzione nutritiva che ci versi dentro: assorbe alcuni nutrienti e ne rilascia altri. Un substrato senza CSC la lascia com’è.

Che cosa significa nel vaso

La lana di roccia non ha praticamente CSC. Ciò che c’è nella soluzione d’irrigazione arriva alla radice o scorre via, e la pianta si guida direttamente con la soluzione. Torba e cocco, invece, legano i nutrienti. In questi substrati la soluzione alla radice può essere diversa da quella che hai preparato.

Quanta CSC ha il cocco

Quanta CSC abbia esattamente il cocco è controverso. I 10–30 meq per 100 g citati spesso non dicono se si riferiscono al peso o al volume. Su cocco lavato sono stati misurati 103,3 cmol/kg, ma i due numeri non si possono confrontare direttamente. Per la pratica basta questo: il cocco modifica la soluzione nutritiva, e ciò che rilascia dipende da provenienza, lavaggio e pretrattamento. Per questo nel cocco si misura l’acqua di drenaggio e non solo la soluzione d’irrigazione.

Perché il cocco si tampona

Il cocco non lavato può portare molto potassio e sodio sui suoi siti di scambio. Quando incontra una soluzione nutritiva con calcio e magnesio, il cocco si prende questi due e rilascia potassio e sodio. Sulla pianta questo può sembrare una carenza di calcio, anche se nel fertilizzante ce n’è abbastanza. Tamponare significa far avvenire questo scambio prima: si mette il cocco a bagno in una soluzione di nitrato di calcio e poi lo si risciacqua. Nella prova si è arrivati a 150 g di nitrato di calcio per 1,5 kg di cocco in 15 litri d’acqua, per 12–72 ore. Il calcio legato è così salito di sedici volte. Contro valori alti di sodio, gli autori di una misura sul cocco consigliano un lavaggio accurato.

Che cosa farne

Se nel cocco irrighi con acqua dolce, cioè acqua osmotizzata o piovana, aggravi il problema, perché l’acqua stessa non porta calcio e magnesio. In quel caso si aggiunge acqua di rubinetto. Il rapporto di ricerca di un produttore di fertilizzanti considera meno efficace un preparato di solo calcio e magnesio, perché non tampona il pH. Se la cannabis cresce nel cocco meno che nella torba, la causa non è per forza la CSC; in un confronto gli autori l’hanno vista nel bilancio idrico del cocco.

Fonti