Fitostabilizzazione: fissare l’inquinante nel suolo invece di raccoglierlo
In breve
La fitostabilizzazione persegue il contrario della fitoestrazione: l’inquinante deve restare dove si trova e proprio non deve passare nella pianta. La copertura vegetale lo lega alle radici e agli essudati radicali, tiene fermo il suolo e riduce così la via verso la falda. Il terreno non diventa più pulito, diventa più tranquillo.
Quando questa è la domanda più sensata
In molti siti contaminati il problema acuto non è il contenuto nel suolo, ma il dilavamento. Nel Mittelbaden e a Mannheim circa 1.700 ettari di seminativi contengono una grande riserva di precursori dei PFAS poco mobili. Senza intervento, da questa riserva i composti mobili filtrano nella falda per decenni. Finora lì lo si impedisce con la sostituzione locale del suolo o con l’impermeabilizzazione, cioè con escavatore e cemento. Una piantumazione che rallenti la stessa via sarebbe la risposta più economica alla stessa domanda.
La differenza rispetto all’estrazione non è accademica: una strategia vuole portare massa fuori dal terreno, l’altra vuole impedire il movimento. Chi afferma entrambe le cose insieme non ne ha misurata una.
Che cosa è documentato e che cosa no
L’unica prova in campo finora sottoposta a revisione con la canapa su suolo contaminato da PFAS non ha verificato questo effetto. Gli autori annotano che un’ulteriore fissazione per assorbimento su radici ed essudati radicali è pensabile. Per la canapa però non è stata studiata in modo specifico. L’utilità resta quindi una possibilità, non un risultato. Per i metalli pesanti una rassegna del 2023 arriva a un quadro simile: la maggior parte delle prove si è svolta in serra, mentre mancano valutazioni dal campo utili nella pratica.
Legame con la cannabis
Per la coltivazione la distinzione ha un peso pratico. Chi ha canapa industriale su un terreno contaminato sottrae al suolo poca sostanza misurabile, ma lo tiene coperto e attraversato dalle radici. Se questo riduca davvero il dilavamento verso la falda, per questa coltura è una questione aperta. Ciò che la canapa fa invece in modo dimostrato, cioè depositare sostanze in foglia e fusto, è descritto nella voce sull’assorbimento degli inquinanti nella canapa.