L’hype della genetica USA: quanta poca genetica documentata c’è dietro Runtz, Gelato e simili

Il mercato USA lancia nuove varietà «exotic» al ritmo di una stagione: Runtz, Gelato, Jealousy e in più ogni anno un’ondata di nomi nuovi. Se però si seguono con coerenza le linee genealogiche verso il basso, la genetica documentata diventa sorprendentemente piccola e sorprendentemente vecchia. Questo articolo separa con chiarezza ciò che è documentato, ciò che è attribuzione di singole persone e ciò che resta puro folklore.

La genealogia della cannabis è quasi sempre tradizione orale: materiale nato nell’illegalità, nessun registro ufficiale, nomi spesso usati come marketing. Banche dati e blog delle banche dei semi ripetono per lo più le indicazioni degli allevatori e si copiano a vicenda. Per questo citazioni multiple non sono una prova indipendente.

L’unica radice documentata in modo pulito: Skunk #1

L’unico nodo di fondazione dell’intero hype con una documentazione solida è Skunk #1. La varietà è un incrocio di (Afghan x Colombian Gold) x Acapulco Gold, stabilizzato da Sam the Skunkman (all’anagrafe David Watson) e dal collettivo Sacred Seeds nella California degli anni 1970; i primi semi sono usciti nel 1976. Il processo di selezione è descritto nella letteratura specialistica da Robert C. Clarke, e il collezionista di varietà Todd McCormick lo conferma con la stessa formula.

McCormick riporta inoltre una citazione diretta di Sam. Alla domanda su come avesse reso Skunk #1 così stabile da seme, Sam avrebbe risposto che non ci era riuscito lui, ma la natura. Lui avrebbe solo incrociato e testato abbastanza piante finché la combinazione non funzionava. Skunk #1 è quindi l’unico punto in cui la genetica dell’hype risale in modo documentato fino a vere landrace.

Albero genealogico

Hype «exotic» USA
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+-- Nucleo dessert/gas
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|     +-- Skunk #1  (documentata, R. C. Clarke)
|     |     +-- Afghan x Colombian Gold
|     |     +-- Acapulco Gold
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|     +-- Chemdog 91  (scatola nera, genetica sconosciuta)
|     |     +-- in seguito: Sour Diesel, OG Kush e altre
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|     +-- Durban Poison  (vera landrace, tramite GSC)
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+-- Segmento sativa/haze
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      +-- Original Haze  (scatola nera, ricetta controversa)
            +-- sativa landrace sconosciute
                (Colombia / Messico / India del Sud / Thai – folklore)

Due scatole nere alla radice

Chemdog ‘91

Il lato «gas» dell’hype dipende da una scoperta casuale non documentata. Un giovane deadhead di nome Greg Krzanowski comprò nel 1991, ai margini di un concerto dei Grateful Dead (Deer Creek, Indiana), un sacchetto di cime chiamate «Dogbud». Dentro c’erano 13 semi, da cui nacquero le linee Chem 91, Chem’s Sister e Chem D. Da questa famiglia sono poi venute Sour Diesel e OG Kush.

La storia è ampiamente documentata (fra l’altro su Leafly e nel forum THCFarmer), la genetica stessa è sconosciuta. I dettagli, cioè la data esatta, l’età del fondatore e l’origine delle cime di partenza, variano a seconda della fonte, e questo sottolinea il carattere di folklore.

Original Haze

Il segmento sativa/haze (Amnesia, Silver/Super Silver/Neville’s Haze) poggia su Original Haze. Il racconto accettato colloca le radici presso gli «Haze Bros» a Corralitos, vicino a Santa Cruz, all’incirca tra il 1970 e il 1975. Robert C. Clarke descrive Original Haze come un ibrido sativa puro stabilizzato. Le femmine migliori venivano incrociate anno dopo anno con un maschio sativa importato ogni volta diverso.

La ricetta esatta è considerata perduta e controversa. Il folklore corrente nomina quattro provenienze (Colombia, Messico, Thailandia, India del Sud/Kerala). Todd McCormick invece data l’origine al 1969 e a un allevatore che incrociò tre linee colombiane. Sam the Skunkman a sua volta, in un contributo su ICMag del 2008, descrisse il materiale come a dominanza colombiana e sottolineò di avere più conservato che selezionato Original Haze. Original Haze è quindi la spina dorsale del segmento sativa e allo stesso tempo una scatola nera. Importante: non è la radice del nucleo dessert/gas.

Ricombinazione invece di apporto nuovo

Il celebrato nucleo dessert/gas è in larghissima parte ricombinazione di elementi noti. Secondo Leafly Runtz è un incrocio di Zkittlez x Gelato della Cookies Fam e nel 2020 è stata nominata varietà Leafly dell’anno. Gelato a sua volta è Sunset Sherbet x Thin Mint Girl Scout Cookies. Zkittlez secondo Leafly è solo un presunto mix di Grape Ape e Grapefruit con un’altra linea non dichiarata, e quindi è a sua volta folklore.

Jealousy, Permanent Marker e i nuovi drop di ogni anno attingono allo stesso pool genetico Cookies/Gelato/Sherbet. Da decenni non si aggiunge nessuna nuova landrace. Detto altrimenti: più nomi non significano più genetica.

Landrace: reali contro dichiarate

Bisogna distinguere se una landrace esiste e se è documentato che si trovi in una determinata varietà. Nell’hype è documentato in modo pulito in sostanza solo il trio di Skunk #1 (afghanica, Colombian Gold, Acapulco Gold), più Durban Poison tramite la linea GSC. Molto altro, cioè Thai, sudindiana e Hawaiian, passa solo attraverso la scatola nera Haze ed è quindi documentato debolmente. Il racconto di forte richiamo commerciale sulla «ricchezza mondiale di landrace» poggia quindi in gran parte su una base di fonti sottile.

Inquadramento

Tre risultati si possono fissare in base ai fatti, senza inventare nulla. La genetica documentabile dell’hype è piccola e vecchia. Alla radice ci sono due scatole nere (Chemdog ‘91 e Original Haze). E da circa cinquant’anni non arriva quasi nessun apporto nuovo di landrace.

Per correttezza va riportata anche la voce contraria: la selezione su terpeni, resina e struttura è vero mestiere, e un settore cresciuto nell’illegalità ha per forza tramandato a voce la sua genealogia. Il punto non è «quelli mentono», ma che la commercializzazione come genetica premium certa non corrisponde alla situazione reale delle prove. Ottimizzare in un pool genetico ristretto non è la stessa cosa che innovare la genetica.

Todd McCormick lo riassume con precisione. Chiama i pochi originali conservati i «primary colors of cannabis», un piccolo insieme di linee di base da cui quasi tutto il moderno è solo rimescolato. Chi cerca profondità invece di superficie arriva quindi per forza alle landrace documentate e alle linee di conservazione. Lì l’origine è ricostruibile e non finisce in una scatola nera.

Fonti