Mutazione a foglia di felce della cannabis – la genealogia completa di tutte le varietà fern leaf

Panoramica

Le varietà di cannabis con mutazione a foglia di felce stabilizzata che si trovano in commercio risalgono, nelle loro linee commerciali affermate, a un solo incrocio documentato: il progetto Freakshow/Berryfreak di Shapeshifter e di suo figlio Maxx (Dr. Freak), nella California centrale, intorno al 2017. Il padre dell’incrocio era Holy Banana; il lato materno è descritto in modo diverso dalle due fonti primarie (vedi il caso controverso più sotto).

Il carattere – foglie finemente pennate, simili a quelle della felce, che da plantula vengono spesso scambiate per piantine di pomodoro – si comporta nella selezione come recessivo: compare nel fenotipo solo se entrambi i genitori portano il gene. Questo spiega perché un primo incrocio con una varietà a foglia normale fa sparire il tipo a felce dal fenotipo e solo un retroincrocio con un portatore lo rende di nuovo visibile. La causa molecolare finora non è stata pubblicata in ambito scientifico (vedi «Meccanismo»).

Per inquadrare il tema: mutanti a foglia di felce o a foglia di pomodoro compaiono anche fuori da questa linea e perfino in altre specie vegetali. Freakshow è considerata la prima varietà fern leaf stabilizzata a livello commerciale, non l’unica origine possibile del fenomeno. Nathaniel Pennington (Humboldt Seed Company) stima che la maggior parte dei breeder abbia già visto almeno una volta questi «freak» e che di solito li abbia scartati.

Caso controverso: i genitori dell’incrocio originario

Sui genitori esatti esistono due descrizioni di persone diverse, che non si lasciano conciliare del tutto:

Versione A – Trichome Institute, direttamente da Dr. Freak (Maxx): la madre era una Pineapple Express #2, incrociata con il padre Holy Banana.
Versione B – Cannabis Now, con Shapeshifter citato direttamente: la madre era stata selezionata da Big Bud x Skunk #1, il padre da Big Sur Holy Bud x Banana Kush.

I due resoconti concordano sul fatto che il lato Holy Banana fosse il padre, e «Big Sur Holy Bud x Banana Kush» corrisponde nella sostanza a ciò che Coastal Seed Co. vende come Holy Banana. Non è documentata invece la diffusa equiparazione secondo cui la linea Pineapple Express di Shapeshifter sarebbe «identica» a Big Bud x Skunk #1, perché per questo non esiste alcuna fonte. Il punto resta quindi aperto e qui non viene appianato.

Le radici profonde

Big Sur Holy Weed (leggenda, non verificata geneticamente)

La radice raccontata risale agli anni 1960: Big Sur Holy Weed (BSHW) è considerata una sativa heirloom californiana, nata dall’incrocio di una landrace messicana di Zacatecas con un Afghani acclimatato alla costa. Un monaco di nome Perry avrebbe sviluppato la varietà sulle colline di Big Sur; in seguito è stata tramandata tramite Danbo, Reeferman Seeds e infine Coastal Seed Co. Questa origine è una leggenda raccontata in modo coerente da più fonti, ma non è verificata geneticamente.

Banana OG

Un clone dell’Emerald Triangle proveniente da Santa Cruz, in California, apprezzato nei circoli di surfisti e coltivatori della zona dagli anni 2000 in poi.

Holy Banana (Coastal Seed Co.)

Big Sur Holy Weed x Banana OG, selezionata da Kagyu (Coastal Seed Co.). Holy Banana è servita come pianta padre per entrambe le linee sorelle Freakshow e Berryfreak.

Pineapple Express (la linea di Shapeshifter)

Shapeshifter ha sviluppato una propria linea da Pineapple Express, che in origine aveva ricevuto da G-13 Labs. La sua discendenza non è mai stata documentata ufficialmente da G-13; vengono citate tra le altre Trainwreck x Hawaiian o Big Bud x Skunk #1, ma nessuna versione è confermata. Lo stesso Shapeshifter descrive la linea come genetica sativa a foglia stretta quasi pura.

L’origine della mutazione (~2017)

Shapeshifter è un breeder californiano che vive off-grid, con circa quattro decenni di esperienza di selezione; nel reportage di Cannabis Now è chiamato «Jordan». Con il figlio Maxx incrociò la pianta padre Holy Banana con la linea femminile Pineapple/Big Bud Skunk. Secondo l’allevatore, il progetto si svolse ad alta quota con forte esposizione ai raggi UV (circa 1.200 m); che questo abbia avuto un ruolo nell’espressione del carattere è una speculazione e non è documentato.

La mutazione non nacque da un piano. Nel tentativo di stabilizzare un profilo terpenico, uno dei fenotipi F1 mostrò foglie profondamente dentate, anzi letteralmente «esplose», con moltissime foglioline in più. Invece di scartare la pianta, Shapeshifter continuò a selezionare in modo mirato su questo carattere. Dallo stesso lotto F1 padre e figlio scelsero in modo indipendente due fenotipi:

Shapeshifter tenne il fenotipo maschile «17a» (profondamente dentato) → da qui nacque Freakshow.
Maxx (Dr. Freak) tenne il fenotipo femminile «#4» (profilo di bacche) → da qui nacque Berryfreak.

Meccanismo: recessivo all’osservazione, aperto a livello molecolare

Nella pratica della selezione il tipo a felce si comporta in modo recessivo: per avere discendenti stabili servono portatori omozigoti, ed è per questo che tutte le linee serie sono passate per intensi programmi di retroincrocio. Con ciò la causa molecolare non è però chiarita. Lo stesso Shapeshifter chiama in causa una soppressione della via di segnalazione KNOX1 ed effetti epigenetici; nella biologia vegetale generale è dimostrato che KNOX1 regola la forma e la complessità delle foglie. Per Freakshow questo legame non è però dimostrato: la Humboldt Seed Company ha annunciato studi, ma finora non è stato pubblicato nulla. Il comportamento recessivo nella selezione è quindi un’osservazione solida, mentre la genetica esatta che ci sta dietro resta aperta.

Tutte le linee a foglia di felce in commercio

Le indicazioni che seguono su genitori, generazione, aroma e freak rate provengono per lo più dalle pagine prodotto dei rispettivi allevatori (dichiarazioni proprie). Qui sono raccolte, ma non sono verificate in modo indipendente.

1. Freakshow – Hi-Elevation Genetics / Humboldt Seed Company

Lato a felce: il fenotipo maschile «17a» da Pineapple Express x Holy Banana. Allevatore: Shapeshifter (Hi-Elevation Genetics), che secondo quanto dichiara l’ha stabilizzata fino alla generazione F-8 IBL. Secondo l’allevatore l’aroma è di pino e lime e ricorda Trainwreck; il contenuto di THC viene descritto a grandi linee come circa 18 %+ (osservazione, non valore di laboratorio). La distribuzione dalla F-4 passa per la Humboldt Seed Company (Nat e Halle Pennington). Humboldt è partner di distribuzione e dalla F-4 ha partecipato alla selezione, ma non è il creatore. Per la pianta Shapeshifter ha coniato il termine «cannabis monstra» e ha presentato una domanda di brevetto negli Stati Uniti; nel commercio compare a volte la formula da rivenditore «Cannabis Lusus Monstra» (folklore di marketing).

2. Berryfreak – Cannabis Research Seed Co.

Lato a felce: il fenotipo femminile «#4». Allevatore: Maxx (Dr. Freak). Disponibile come V1, V2, BX1. Secondo l’allevatore l’aroma è di mentolo e bacche, dolce e artificiale. Nella V1 i semi segregano tra fenotipi profondamente dentati e fenotipi pennati, perché non tutte le piante sono omozigoti per il gene.

3. WTF – What The Freak – Peak Genetics

Incrocio fratello Pineapple Express x Holy Banana. Allevatore: Peak Genetics (underground europeo). Secondo l’allevatore è stabilizzata del tutto, perché tutte le piante mostrano la struttura a foglia di felce. Aroma: chewing gum, tropicale, mirtillo, mentolo e menta. Disponibile regolare (F4) e femminizzata (S1).

4. Freak Hunter F3 – Peak Genetics

Genitori: WTF F2 Semi-Freak x WTF F2 Semi-Freak, 100 % pool genetico WTF, nessuna genetica esterna. Freak rate secondo l’allevatore: circa 10–20 % di fenotipi del tutto mutati. Scopo: linea da allevatore non stabilizzata per la selezione dei fenotipi e per introdurre il carattere freak nelle proprie linee. Edizione limitata.

5. Freakli – Peak Genetics (in sviluppo)

Genitori: WTF F3 x (Erdbeer-Cut x Blue Hemp Nepal) F2. Obiettivo secondo l’allevatore: portare il carattere freak in una linea outdoor a maturazione più precoce per l’Europa centrale (raccolto prima di novembre). Stato: F2.

6. Frosty’s Purple Freak – Califrosty x Khalifa Genetics

Genitori: Berryfreak F4 x Black Kush. Progetto comune di Califrosty Seedbank e Khalifa Genetics. Secondo la pagina prodotto è di generazione F4 e stabilizzata del tutto; unisce la mutazione a foglia di felce con dominanza Indica (60/40), resistenza ai funghi e fenotipo purple. Femminizzata, anche come autofiorente. La mutazione compare già alla prima vera coppia di foglie; sono serviti diversi anni di lavoro di breeding per stabilizzare insieme foglia di felce, purple e frost.

7. Freaks of Dank – 7East Genetics

Secondo l’allevatore è un progetto di retroincrocio in più fasi intorno al fenotipo maschile Freakshow #31. In una prima fase #31 è stato incrociato sia con Rare Dankness #1 sia con un clone MAC1. Le due linee sono state poi combinate tra loro e con un secondo portatore della foglia di felce (Freakshow #11), e infine fissate su #31 con un backcross. Risultato dopo diverse revisioni secondo l’allevatore: 100 % di fenotipi a foglia di felce. Particolarità: i semi rotondi e bianchi tipici della linea.

8. Banana Chem Freak – TerpyZ Genetics

Genitori secondo l’allevatore: Banana Punch Freak x Blueberry Vintage Freak (entrambi derivati di Freakshow della linea Shadowborn Genetics) x Mentha de Croco F3 «Fusion Raptor» (maschio). Unisce il tipo a felce con il tipo di foglia «Raptor» (fused leaflets); secondo l’allevatore il tipo fern è al 100 %. TerpyZ elenca il gruppo Freakshow nel proprio assortimento esplicitamente come «tipo a felce».

Sintesi: le linee in commercio

Varietà	Allevatore	Lato genitore a foglia di felce	Freak rate (dato dell’allevatore)
Freakshow	Shapeshifter / Hi-Elevation	PE x Holy Banana «17a» (m)	~100 %
Berryfreak V1/V2/BX1	Maxx / Cannabis Research	PE x Holy Banana «#4» (f)	50–100 %
WTF F4 / S1	Peak Genetics	PE x Holy Banana (sorella)	100 %
Freak Hunter F3	Peak Genetics	WTF F2 x WTF F2	10–20 %
Freakli F2	Peak Genetics	WTF F3 x (Erdbeer-Cut x Blue Hemp Nepal) F2	sconosciuta
Frosty’s Purple Freak	Califrosty x Khalifa	Berryfreak F4 x Black Kush	100 % (F4)
Freaks of Dank	7East Genetics	Backcross di Freakshow #31	100 %
Banana Chem Freak	TerpyZ Genetics	Banana Punch Freak x BVF x Raptor	100 %

Il denominatore comune

Tutte le linee in commercio elencate qui condividono lo stesso gene: l’allele recessivo della foglia di felce, comparso per la prima volta in un lotto F1 di Pineapple Express x Holy Banana (California centrale, ~2017) e selezionato tramite Shapeshifter (Freakshow) e Maxx (Berryfreak). Ogni altra varietà è nata in uno di tre modi. Il primo è la selezione in linea pura dentro Freakshow o Berryfreak (WTF, Freak Hunter). Il secondo è l’introduzione in altre varietà con un successivo backcross di fissazione (Frosty’s Purple Freak, Freaks of Dank). Il terzo è l’ulteriore sviluppo di linee freak già incrociate (TerpyZ). Poiché il gene è recessivo, al primo incrocio con una varietà normale scompare dal fenotipo e va recuperato con il retroincrocio – da qui gli intensi programmi di backcross di tutti gli allevatori seri.

Albero genealogico

RADICI LANDRACE (anni 1960) [leggenda]
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+-- Zacatecas (landrace MX)
+-- Afghani (acclimatato alla costa, Big Sur CA)
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+-- risultato: Big Sur Holy Weed [leggenda]
|       monaco "Perry"; conservata da: Danbo, Reeferman, Coastal Seed Co.
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Banana OG (clone dell'Emerald Triangle, Santa Cruz CA)
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+-- Big Sur Holy Weed x Banana OG = Holy Banana [Coastal Seed Co.]
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INCROCIO ORIGINARIO ~2017 (Shapeshifter + Maxx) [fonte primaria]
|   madre (femmina) x PADRE Holy Banana
|   madre aperta: Pineapple Express #2  OPPURE  Big Bud x Skunk #1
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+-- fenotipo 17a (maschio) --> FREAKSHOW   (Shapeshifter / Hi-Elevation)
+-- fenotipo #4  (femmina) --> BERRYFREAK  (Maxx / Dr. Freak)
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+-- linee in commercio [dati degli allevatori]
        WTF / Freak Hunter / Freakli (Peak Genetics)
        Frostys Purple Freak (Califrosty x Khalifa)
        Freaks of Dank (7East Genetics)
        Banana Chem Freak (TerpyZ Genetics)