Ácido tetra-hidrocanabinólico (THCA) – forma ácida, conversão e cálculo

Em resumo

O ácido tetra-hidrocanabinólico é o precursor ácido do THC. É a forma em que a planta realmente produz este composto ativo. Tem um grupo carboxilo adicional e praticamente não é psicoativo. Só a separação desse grupo como dióxido de carbono, a descarboxilação, produz THC.

Biossíntese e armazenamento

A biossíntese termina nos ácidos. A partir do ácido canabigerólico, enzimas específicas formam os precursores do THC e do canabidiol, que ficam armazenados nesta forma nos tricomas glandulares. A passagem às formas neutras já não é um passo biológico, mas pura química. O calor, a luz e o tempo separam o grupo, mesmo à temperatura ambiente, embora muito devagar.

Velocidade de reação em comparação

Dos três ácidos principais, o THCA é o que se converte mais depressa. As constantes de velocidade medidas ficam entre o dobro e três vezes e meia as do ácido canabidiólico, e numa distância semelhante acima do ácido canabigerólico. Ao mesmo tempo, a reação do THCA é a mais limpa. Sem oxigénio, não se detetou nenhum subproduto, enquanto os outros dois ácidos tiveram perdas consideráveis por reações secundárias indeterminadas.

Fator de conversão 0,877

O THCA é multiplicado por 0,877 para calcular o teor total. O fator é apenas a razão entre as massas molares depois de retirado o dióxido de carbono. Vale independentemente de quanto foi realmente convertido. Quem o apresenta como «eficiência de descarboxilação» confunde uma grandeza de cálculo com uma medição. Uma análise laboratorial por cromatografia gasosa sem derivatização converte o ácido no injetor quente. Mesmo aí, a conversão medida foi de apenas 50 a 60 %.

Relação com a canábis

Se um valor de laboratório indica o THCA e o THC em separado ou só a soma depende do método de análise. A cromatografia líquida separa as duas formas, e a cromatografia gasosa só dá o valor somado sem um passo adicional. Boa parte das aparentes contradições entre valores de potência antigos e recentes está neste ponto e não no material.