Landraces do Hindu Kush – origem, regiões e a verdade sobre o «berço da indica»

Visão geral

O Hindu Kush é uma cordilheira com cerca de 800 quilómetros, do nordeste do Afeganistão ao norte do Paquistão. Muitos consideram-no a pátria original da indica. Esta narrativa é popular, mas confunde duas coisas diferentes: a origem da espécie Cannabis sativa e o centro onde surgiu uma determinada seleção desta espécie.

Este artigo é a porta de entrada no complexo do Hindu Kush. Enquadra botanicamente a questão da origem e separa as regiões afegãs das paquistanesas. Explica por que razão o produto tradicional aqui é o haxixe peneirado e não o charas esfregado à mão. Mostra ainda o que resta hoje das landraces originais como stock autêntico. As regiões, a cultura da resina, a via de difusão pelo Overland Trail e a dimensão religiosa e cultural são aprofundadas nos artigos seguintes deste grupo.

O facto botânico de base: origem na Ásia Oriental, seleção no Hindu Kush

A reconstrução genómica da história da domesticação, feita por Ren e colegas (2021), situa a primeira domesticação de Cannabis sativa no Neolítico inicial da Ásia Oriental. Todas as variedades atuais de cânhamo e de droga descendem de um conjunto genético ancestral daquela região. Segundo estes dados, as populações ferais da Ásia Central não são antepassados selvagens, mas descendentes asselvajados de formas domesticadas.

O Hindu Kush não é, portanto, o berço da espécie. É um dos dois centros de diversidade que o botânico Nikolai Vavilov descreveu para as formas de droga indianas e centro-asiáticas: o «Centro da Ásia Central» da região florística irano-turaniana. O que aqui surgiu foi a variedade afghanica, de folha larga, rica em resina e compacta. No comércio, esta planta chama-se simplesmente «indica». Só aparece claramente documentada em exemplares de herbário a partir de Vavilov (1929). Tem uma área geográfica estreita e menos diversidade do que as populações do sul da Ásia. Ambos os dados apontam para uma origem relativamente recente e regionalmente limitada desta linha. Os pormenores da taxonomia e do debate sativa/indica são tratados no artigo sobre a classificação da indica.

Em resumo: a espécie é antiga, a seleção afghanica é mais recente. O Hindu Kush é um centro secundário de seleção e de diversidade, não um começo.

Dois lados de uma cordilheira: Afeganistão e Paquistão

O complexo divide-se, pela paisagem e pela cultura, em dois lados. A norte da cordilheira fica o núcleo histórico da cultura afegã do charas: a região de Balkh, com Mazar-i-Sharif. Como «Turquestão Afegão», fez outrora parte da paisagem centro-asiática onde nasceu a cultura do haxixe. A sul e a leste seguem-se as regiões paquistanesas: Chitral no norte, as zonas tribais de Tirah e Waziristan e ainda a zona fronteiriça de Swat.

Esta divisão não é só geografia. O norte do Afeganistão, o nordeste e o oeste produzem tradicionalmente a resina de melhor qualidade, mas em menor quantidade. O sul e o leste produzem quantidades maiores de qualidade inferior. Depois da ação das autoridades contra o cultivo em Balkh, a partir de 2007, o centro comercial deslocou-se para o sul inseguro. As populações regionais e as suas características são detalhadas uma a uma nos artigos sobre as landraces afegãs e paquistanesas.

Porquê haxixe peneirado – e o que isso significa geneticamente

O produto tradicional em todo o complexo é o haxixe peneirado. As plantas secas são malhadas e as suas glândulas de resina separam-se em peneiras sob a forma de um pó. Localmente, este pó chama-se «garda» e é prensado em charas com calor e pressão. É algo diferente do charas esfregado à mão nos Himalaias da Índia e do Nepal, que se obtém de plantas vivas.

Este processamento tem uma consequência genética muitas vezes ignorada. Como a peneiração mistura populações inteiras de plantas, historicamente não se selecionaram plantas individuais de alta potência. No sul da Ásia, ao contrário, escolhiam-se plantas individuais para ganja. Por isso, as proporções de THC para CBD das landraces do Hindu Kush ficaram mais próximas do tipo selvagem. É exatamente por esta razão que as landraces afegãs e paquistanesas autênticas mostram ainda hoje um largo espetro de quimiotipos, de THC alto a CBD alto. Não se trata de um defeito, mas de um rasto direto da cultura da peneira. A forma do produto, a terminologia e a etimologia de charas, garda e bhang são tratadas no artigo sobre a cultura da resina.

Caráter das linhas

Em todo o complexo, as landraces partilham o porte afghanica: baixas e atarracadas, raramente acima de dois metros, mais largas do que altas. Têm entrenós curtos, ramificação profusa, folhas largas verde-escuras e caules rígidos e lenhificados. O tempo de floração é curto, de cerca de seis a dez semanas. As glândulas de resina cobrem as flores com grande densidade. É a resposta do melhoramento a uma cultura orientada para a resina e não para flores de fumar. Com frio, muitas linhas desenvolvem tons vermelhos a violeta nas folhas e nos caules.

Dentro deste quadro comum, as regiões diferem bastante. Há as plantas grandes e muito produtivas de caules vermelhos à volta de Mazar e as populações compactas e resistentes à chuva de Chitral. Estas diferenças são o tema dos dois artigos regionais.

Landrace, heirloom ou mercadoria?

Nestas landraces, «puro» é um termo relativo há pelo menos três décadas. A partir dos anos 70, genética estranha foi levada de volta, de forma sistemática, aos países de origem. O principal motor da perda de biodiversidade continua a ser o cruzamento com híbridos modernos indica-sativa, impulsionado por viajantes e compradores abastados. Juntaram-se a seca de 1972, a destruição estatal de campos a partir de 1973, décadas de guerra a partir de 1979 e a pressão sobre os cultivadores do norte do Afeganistão até ao presente.

Na prática, isto significa o seguinte: a existência de uma landrace é um facto, a sua atribuição a uma variedade qualquer do mercado não o é. Stock autêntico, com recolha documentada, é mantido em projetos de conservação como a Real Seed Company, a Cannabiogen e a Landrace Genetics. É raro e está documentado por local e ano. Muito do que no comércio se chama «landrace» não tem recolha documentada e continua a ser uma atribuição.

Ligação ao melhoramento moderno

O que chegou ao Ocidente a partir do complexo pelo Overland Trail e pelo Hippie Trail tornou-se a base genética da família Kush e Afghani. Deste stock importado nasceram linhas estabilizadas como a Afghani #1, que já não são landraces, mas seleções feitas a partir delas. A via de difusão, o papel das redes de contrabando e a origem controversa das linhas ocidentais «Mazar» são o tema do artigo sobre a difusão pelo Overland Trail.

Mapa de origens

COMPLEXO HINDU KUSH (landraces de canábis, var. afghanica)

Cannabis sativa  --  espécie domesticada na ÁSIA ORIENTAL  [Ren 2021]
      |
      +-- centro secundário de seleção: HINDU KUSH
            |
            +-- AFEGANISTÃO (norte + sul/oeste)
            |     +-- Balkh / Mazar-i-Sharif   («Shirak-i-Mazar»)
            |     +-- Kandahar                 («Black Hash»)
            |     +-- Herat / ligação ao Khorasan
            |
            +-- PAQUISTÃO (lado oriental do Hindu Kush)
                  +-- Chitral
                  +-- Tirah (Awal Namber Garda)
                  +-- Waziristan
                  +-- Swat / Frontier