Cosechar, limpiar y almacenar semillas

Las semillas propias necesitan varios pasos de trabajo tras la cosecha antes de poder ir al congelador. Tras la trilla se criban y se separan de las semillas vanas, y luego se secan y se envasan herméticamente. Cada paso termina en un estado que se puede ver o pesar. Con el orden correcto se obtiene un lote limpio que mantiene su poder germinativo durante años.

¿Cuándo están las semillas maduras para la trilla?

Las semillas maduras están duras y han pasado de verde a marrón, y la fecha de cosecha se guía por ese cambio. Ninguna fuente da un número de días desde la polinización, de modo que decide el grano y no el calendario. Después se seca la planta entera boca abajo o solo las flores sin tallos, y la segunda vía es más rápida.

La trilla empieza cuando el material floral está completamente seco. Trillar significa separar las semillas de las flores. En cambio, las semillas recién trilladas todavía contienen un 22–30 % de agua y pueden calentarse en solo dos a cuatro horas.

  • Trillar solo cuando los tallitos crujan al doblarlos.
  • Si se trilla en fresco, extender las semillas en capa fina o airearlas en un plazo de tres a cuatro horas.
  • Llevar las semillas recién trilladas al secado en un plazo de tres a cinco días.

¿Cómo cribo las semillas y elimino los restos verdes soplando?

El cribado se hace en dos pasadas, y entre ambas se seca la envoltura adherida. Se frota con poca presión, sin rayar ni aplastar la cáscara. Este juego de cribas ha dado buen resultado:

  • una criba gruesa de 4–5 mm por la que se frotan las flores
  • debajo cribas de 3,6 mm, 3,0 mm, 2,5 mm y 1,8 mm para clasificar por tamaño

La malla adecuada depende de la variedad, porque las semillas medidas tienen 4–5 mm de largo y 3–4 mm de grosor. Después, los restos verdes sueltos salen con una corriente de aire, y para eso basta con el propio aliento.

  1. Frotar las flores secas sobre la criba gruesa hasta que todo haya pasado.
  2. Secar lo cribado en cajas planas de 60 × 40 cm con 7,5 cm de borde hasta que la envoltura esté seca.
  3. Frotar una segunda vez sobre las cribas más finas; los restos de cápsula caen como fragmentos por la malla más fina.
  4. Mantener la caja algo inclinada y sacudir todo hacia el lado más bajo.
  5. Desde el extremo inferior, soplar los restos verdes pendiente arriba y retirar a mano los restos gruesos de arriba.
  6. Repetir con ligeras sacudidas hasta que las semillas queden limpias abajo.

¿Cuándo seco las semillas?

Después del cribado, las semillas reposan extendidas en capa fina al aire de la habitación hasta que su peso se estabiliza. Eso da el valor de partida para el pesaje e iguala el lote antes de la separación por densidad. Sin embargo, el aire de la habitación no lleva las semillas al valor de almacenamiento del 5–7 %. Cómo seguir secando y medir el final se explica con la calculadora de secado en el artículo sobre el secado de semillas.

¿Cómo separo las semillas vanas?

Las semillas vanas se eliminan con la separación por densidad, que clasifica por peso por volumen en un aspirador. Un aspirador es un tubo en el que el aire circula de abajo arriba. Con semillas del mismo tamaño, la corriente de aire arrastra las vacías y deja caer las llenas. Una criba no puede hacerlo, porque una semilla llena y una vana del mismo tamaño acaban en la misma fracción.

Una semilla húmeda pesa más que la misma semilla seca, y por eso las semillas secas deberían separarse mejor. No se ha medido.

  • Antes del aspirador, cribar otra vez por tamaño para que en la corriente de aire solo varíe la densidad.

¿Cómo almaceno el lote?

El lote terminado va en un envase estanco al vapor de agua para que no vuelva a absorber humedad del ambiente.

Una prueba de germinación poco después de la cosecha o tras la descongelación subestima fácilmente el lote. Las semillas de cáñamo recién cosechadas permanecen en latencia unos 35 a 42 días y germinan mal durante ese tiempo. En un ensayo germinó solo el 66 % tras dos años en el congelador, aunque cerca del 90 % seguía vivo.

  • Abrir los envases del frigorífico o del congelador solo cuando estén a temperatura ambiente.
  • Antes de la prueba de germinación y de la siembra, prehidratar las semillas 24 horas sobre aire húmedo.

Fuentes