Jamaican Lambsbread – origine, nome e il mito della varietà

Pochi nomi giamaicani suonano tanto da landrace pura quanto Lambsbread (anche Lamb’s Bread). L’idea diffusa di una varietà antichissima e ben definita, con una genealogia propria, però non regge alla verifica. L’origine è insieme più antica e più interessante: in principio Lambsbread non era il nome di una varietà, ma un termine rasta per una ganja eccellente.

Che cosa significa davvero «Lambsbread»

Nel settembre 1976 la rivista High Times chiese direttamente a Bob Marley che cosa fosse Lambsbread. Lui non descrisse una varietà, ma la qualità dell’erba – l’unica pianta eccezionale che si trova di rado, la «extra herb». Citò anche una variante dell’espressione, Bethlehem’s bread.

Il termine è un epiteto rasta per la ganja migliore e intende la cannabis come sacramento. Il «Lamb» è l’Agnello di Dio (Agnus Dei), il «bread» rimanda al cibo sacro. Nel reggae giamaicano degli anni 1970 è attestato più volte – Glen Brown pubblicò nel 1979 un brano intitolato Lambsbread, e Sugar Minott nello stesso anno canta espressamente «good lambsbread» in Oh Mr. D.C. (Studio One).

La grafia «Lamb’s Breath», che si legge spesso, non ha basi caraibiche ed è considerata un fraintendimento dell’accento giamaicano. La verifica è semplice: nei titoli reggae dell’epoca si trova sempre Lambsbread, mai Lamb’s Breath.

Come la cannabis arrivò in Giamaica

La cannabis non è originaria della Giamaica, e una genealogia documentata del «Lambsbread» non esiste. Il modo in cui la pianta arrivò sull’isola si descrive al meglio con un modello a due ondate.

Cannabis sativa fu domesticata in Asia orientale (Ren et al. 2021). Da lì si diffuse circa mille anni fa attraverso il Vicino Oriente e l’Africa, e fino al 1800 circa era presente anche nell’Africa centro-occidentale – in Angola e nel bacino del Congo (Duvall). Una prima ondata africana attraverso la tratta atlantica degli schiavi è quindi plausibile. Per il Brasile questa via è attestata, e lì già la parola maconha è di origine africana. Per la Giamaica, invece, l’ondata africana precoce non è la rotta documentata, ma una tesi controversa, sostenuta tra l’altro attraverso la cultura della cannabis dei Maroon. Documentata e dominante è la seconda ondata, più tarda. Si tratta dei lavoratori a contratto indiani che arrivarono dal 1845 con il reclutamento nel Bengala e portarono con sé la ganja – una parola dal sanscrito – insieme alle pratiche di coltivazione. In ordine cronologico arrivarono prima le persone ridotte in schiavitù (il loro contributo per la Giamaica resta aperto), poi i lavoratori indiani (il loro contributo è attestato).

Intorno al Lambsbread stesso circolano tre racconti – una landrace pura e intatta, un ibrido di Skunk#1 (se ne parla sotto) e un’origine dalle Blue Mountains –, ma nessuno è attestato come genealogia. Per l’inquadramento genetico vale inoltre una regola generale. Tutte le sativa da droga risalgono a un pool genico ancestrale comune dell’Asia orientale (Ren et al. 2021). Una somiglianza genetica tra le sativa giamaicane e altre sativa è quindi da attendersi anche senza alcun flusso genico, e da sola non dimostra né una particolare purezza né un incrocio.

Il mito della varietà e la tesi Skunk#1

Un’affermazione popolare – sostenuta tra gli altri da Amanda Fielding (Beckley Foundation) – vuole che Lambsbread sia un ibrido. Sarebbe nato alla fine degli anni 1970 incrociando la Skunk#1 olandese e avrebbe preso il nome da una presunta canzone di Marley.

Entrambe le parti sono insostenibili. Una canzone di Marley intitolata Lambsbread non esiste; il brano noto è di Glen Brown. E la Skunk#1 arrivò ad Amsterdam solo tra il 1982 e il 1985. Le fonti la datano in modo diverso, ma in ogni lettura la data cade dopo la fine degli anni 1970 e rende impossibile per cronologia un incrocio di ritorno in Giamaica in quel periodo. Il ricercatore della UWI Machel Emanuel colloca la vera ibridazione delle landrace giamaicane con varietà indica importate solo negli anni 1990.

Il nucleo della tesi – un’«invenzione degli anni 1970» – coglie comunque un punto giusto, solo nel posto sbagliato. Non fu inventato il nome, che come termine sacramentale è più antico e attestato. Fu inventata la successiva cornice di varietà-marchio a sé stante, a opera della cultura occidentale delle banche dei semi.

La moderna linea di conservazione

La linea venduta oggi come «autentica» è una moderna linea di conservazione documentata, non un’importazione degli anni 1960. Secondo i resoconti della scena dei conservatori, all’inizio degli anni 2000 fu raccolta nel backstage di un concerto di Bushman in Martinique dal rasta francese GrowDan. Passò poi a Rahan, che la portò avanti nel Vibes Collective attraverso le generazioni P2 e P3.

La linea viene trasmessa, secondo una promessa rasta, liberamente e senza vendita; una parte dei semi tornò in Giamaica per esservi reintrodotta. L’attribuzione di una radice nella comunità rasta di Trenchtown/Kingston resta un’indicazione della community. E perfino i conservatori descrivono la linea come probabilmente ibridata con altre sativa – lo status di landrace pura e antica resta quindi non attestato.

Due rami di selezione da P3

Da P3 di Rahan la linea si divide in due rami. Il primo è nato nella cerchia francese del Vibes Collective, dove da P3 di Rahan fu ottenuta una P4. Da lì Roms (ATAO Genetics) portò avanti la linea attraverso P5 fino a P6, che entra come linea parentale in Caribbean Dream (sativa di St. Vincent × Jamaican Lambsbread P6). Il secondo ramo lo sviluppò il breeder JGL dal 2010, anch’esso da P3 di Rahan, e ne curò riproduzione, selezione e distribuzione mondiale.

Via di distribuzione e materiale di selezione sono due assi diversi. I semi del ramo JGL circolarono molto e furono passati anche da Roms come «freebies», senza entrare nella sua linea di lavoro. Da una cessione non segue una discendenza.

Potenza e chimica – che cosa è attestato e che cosa no

Valori di THC/CBD solidi e specifici per Lambsbread non esistono. È attestabile solo la regola generale: le landrace sativa da droga sono praticamente sempre a dominanza di THC e povere di CBD (chemotipo I).

Un dato singolo citato spesso – un rapporto di circa 2:1 tra THC e CBD con circa il 5–6 % di CBD – viene da un articolo di giornale (Jamaica Gleaner). Si riferisce alla landrace giamaicana degli anni 1970 in generale, non a Lambsbread. Va trattato con cautela. È atipico per chemotipo, perché il 5–6 % di CBD corrisponderebbe al chemotipo II, insolito per una sativa famosa per il suo effetto chiaro e cerebrale. È una sola fonte secondaria, e lo stesso articolo contiene un’indicazione di origine (Hindu Kush) che contraddice la letteratura specialistica. Il dato è quindi controverso, non un fatto. Infine, i valori di database intorno al 18–25 % di THC riflettono selezione moderna e ibridi, non per forza la landrace storica.

Albero genealogico

Jamaican Lambsbread  (in origine una denominazione, non una varietà)
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+-- Genealogia della varietà:  NESSUN pedigree documentato
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+-- Base = ganja giamaicana in generale
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|     +-- Tipo originario Asia orientale (Ren et al. 2021)
|     +-- Ondata 1 (possibile, controversa): canapa africana via tratta degli schiavi;
|     |   attestata per il Brasile (maconha), controversa per la Giamaica (tesi Maroon)
|     +-- Ondata 2 (documentata): lavoro a contratto indiano dal 1845, "ganja" < sanscrito
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+-- racconti in circolazione (non attestati come genealogia):
|     +-- landrace pura  /  ibrido Skunk#1 (smentito)  /  Blue Mountains
|         >> ipotesi nulla dell'antenato: DNA condiviso atteso, nessuna prova di purezza o flusso genico
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+-- moderna linea di conservazione (da ~2000, NON anni 1960)
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      +-- raccolta @ concerto di Bushman in Martinique -- GrowDan (FR)
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      +-- Rahan / Vibes Collective (Rahan, Kanza, SillyC, Breizou)  --  P2, P3
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            +-- RAMO A (Vibes Collective, cerchia francese)  --  P4
            |     +-- ->  Roms / ATAO  --  P5, P6
            |     +-- confluisce in: Caribbean Dream = sativa di St. Vincent x JLB P6
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            +-- RAMO B (JGL, dal 2010)  --  P4 da P3 di Rahan
                  +-- riproduzione, selezione, distribuzione mondiale
      +-- Stato: landrace pura e antica non attestata (conservatori: prob. ibridata)