Repouso germinativo: o estado em que uma semente viva não germina
Repouso germinativo, ou dormência, significa que uma semente está viva e mesmo assim não germina, embora o calor e a humidade sejam os certos. No cânhamo afeta sobretudo as sementes recém-colhidas. Num estudo com duas variedades, durou cinco a seis semanas depois da colheita e depois desapareceu por si. Quem testa nesse período a germinação das suas sementes obtém um número demasiado mau. Uma semente que não se mexe não está então forçosamente morta.
Um exemplo mostra como isto se apresenta. Alguém colhe sementes próprias e, três semanas depois, põe cem delas em papel de cozinha húmido. Ao fim de uma semana conta-as. Uma parte germinou, o resto está igual, e a conclusão óbvia é que a colheita vale pouco. Esta mesma situação foi medida no cânhamo. Vinte e um dias depois da colheita germinaram 79 % das sementes de uma variedade. Um teste de coloração, que mostra a vermelho o tecido vivo na semente cortada, encontrou nas mesmas sementes 97 % de sementes vivas. A diferença era feita de sementes em repouso, não de sementes mortas.
Como distinguir uma semente em repouso de uma morta
O repouso germinativo, ou seja, uma semente viva que não germina, não se reconhece só pelo teste de germinação. Um teste de germinação dispõe uma quantidade contada de sementes com humidade e temperatura definidas. Ao fim de sete dias conta as plântulas, as plantas jovens que rebentaram. Aí, uma semente em repouso e uma semente morta têm o mesmo aspeto: ambas ficam simplesmente paradas.
Separam-se com um segundo teste, o teste de tetrazólio. As sementes são cortadas e postas numa solução que cora de vermelho o tecido vivo. O resultado chama-se viabilidade, a capacidade de viver, e não depende de a semente estar ou não em repouso. O repouso germinativo mostra-se assim como a distância entre dois números: muitas sementes vivem, poucas germinam.
Quanto tempo dura no cânhamo recém-colhido
O repouso germinativo, isto é, sementes vivas que ainda não germinam, foi acompanhado no cânhamo num estudo ao longo das semanas depois da colheita. As duas variedades testadas mantiveram-no durante trinta e cinco a quarenta e dois dias, ou seja, cinco a seis semanas. Vinte e um dias depois da colheita, as sementes da parte de cima das plantas germinaram a 79 % e 91 %. O teste de coloração do tecido vivo encontrou nas mesmas sementes 97 % e 96 % de sementes vivas. Os autores verificaram que a diferença se devia ao repouso corando de propósito as sementes não germinadas.
O repouso germinativo desfez-se sem qualquer intervenção. A este desaparecimento pelo simples repouso chama-se pós-maturação. A partir de vinte e oito dias depois da colheita, as amostras tratadas e as não tratadas germinaram igualmente bem. A duração está assim provada em duas variedades, não no cânhamo em geral.
Como o levantar antes do tempo
O repouso germinativo, o estado de sementes vivas que ainda não germinam, pode ser encurtado por quem não quer esperar cinco semanas. O meio medido é um pré-arrefecimento. As sementes são humedecidas e mantidas cinco dias a 10 °C, um pouco mais quente do que num frigorífico, antes de começar o teste propriamente dito. Em sementes com vinte e um dias depois da colheita, isso subiu as taxas de germinação ao nível do teste de coloração. Os autores recomendam o pré-arrefecimento para sementes recém-colhidas. Recomendam-no também sempre que a idade de um lote é desconhecida, sendo um lote uma partida de sementes de uma colheita. A partir do vigésimo oitavo dia depois da colheita, no mesmo estudo, já não trouxe vantagem.
Na interpretação dos autores, atua de duas formas. Levanta o repouso e deixa a semente absorver água de antemão, de modo que germina mais depressa e de forma mais uniforme depois de passar para o calor. Os dois efeitos não foram medidos em separado.
Um segundo meio vem de outro trabalho. Aí, um humedecimento com nitrato de potássio, uma solução salina, e um pré-arrefecimento de três dias a 5–10 °C subiram claramente a germinação em dois de cinco lotes. Esta temperatura é a de um frigorífico ou pouco mais. O resultado ficou acima dos métodos de análise recomendados para o cânhamo. O terceiro meio é o próprio tempo, a pós-maturação. Para landraces da África do Sul foram testados outros tratamentos, que estão no artigo sobre a dormência.
Onde as medições divergem
Nem todos os lotes de cânhamo testados mostram repouso germinativo, isto é, sementes vivas que não germinam. Um segundo trabalho estudou cinco lotes de uma variedade. Aí, a proporção de sementes vivas ficou próxima do número de todas as plântulas, tanto as normais como as malformadas. Os autores concluíram que não havia repouso germinativo.
O mesmo trabalho verificou, porém, que uma solução salina de nitrato de potássio e um pré-arrefecimento de três dias subiram claramente a germinação em dois dos cinco lotes. Noutro ponto, lê isso como indício de um repouso residual. A questão decidir-se-ia pela idade das sementes, e é exatamente isso que este trabalho não indica. Fica assim em aberto quão difundido é o repouso germinativo no cânhamo. Quem não conhece a idade de um lote pré-arrefece-o por isso antes do teste, como recomendam para esse caso os autores do primeiro trabalho.
O que daqui resulta para um teste de germinação
Quem quer saber como germina bem um lote de sementes de cânhamo tem de ter em conta o repouso germinativo, o período em que as sementes vivas ainda não germinam. A data de colheita faz por isso parte da taxa de germinação. Um valor três semanas depois da colheita e outro depois de dois meses não medem a mesma coisa.
Com sementes frescas ou de idade desconhecida, um pré-arrefecimento antes do teste é o caminho que os autores recomendam. A alternativa é esperar até a pós-maturação terminar, o que no estudo medido aconteceu no máximo ao fim de seis semanas. E um mau valor de germinação em sementes frescas diz pouco, por si só, sobre a qualidade. Diz muito mais ao lado de um teste de coloração do tecido vivo. Se este for alto e a germinação baixa, as sementes estão em repouso, e não mortas.