Sistema XY: como a cannabis decide o seu sexo
Em resumo
A cannabis tem, como o ser humano, um sistema XY de determinação do sexo. As plantas fêmeas portam dois cromossomos X, os machos um X e um Y. Como só o pai pode transmitir um Y, é o pólen que decide o sexo da descendência.
Sexos separados, visíveis há um século
A cannabis é dioica, ou seja, há plantas machas e fêmeas distintas. Os cromossomos sexuais da cannabis e do lúpulo foram detetados há uma centena de anos porque X e Y diferem visivelmente no tamanho. Na cannabis o Y é mesmo maior do que o X, o que é raro entre as plantas.
Um detalhe invulgar: o Y está quase vazio
No ser humano o gene do sexo reside no Y. Na cannabis é diferente. Pela sua herança particular, o Y está fortemente degenerado e perdeu muitos genes. Análises recentes do genoma não encontram nenhum gene claro de determinação do sexo no Y. Em vez disso, um gene candidato reside no X, um gene da via do etileno que guia o desenvolvimento da flor feminina. Por isso se diz que a cannabis provavelmente não tem um sistema de Y ativo.
O que isso significa para a descendência
Na prática a regra continua simples. Um cruzamento normal XX por XY dá cerca de metade fêmeas, metade machos. O Y viaja então apenas pelo pólen e apenas para a descendência masculina. Se, pelo contrário, se leva uma planta fêmea a produzir pólen, esse pólen só carrega X, e toda a descendência sai fêmea. É a base das sementes feminizadas.